Buste de Napoléon

Vers 1830 le collectionneur écossais Alexander Murray commande au sculpteur danois Thorvaldsen un portrait de l'Empereur. Bien qu'il n'ait jamais vu son modèle, l'artiste a exécuté un buste en marbre représentant l'Empereur lauré portant l'égide d'Athéna sur l'épaule droite. Le piédouche est remplacé par une aigle aux ailes éployées sur le devant et par un palmier à l'arrière, idée qui lui fut sans doute suggérée par un buste de l'empereur romain Hadrien qu'il possédait. La réalisation de deux marbres et de plusieurs plâtres a permis la diffusion de cette oeuvre sous la forme de réductions dont beaucoup en biscuit de porcelaine. Le musée de Malmaison conserve également un exemplaire en plâtre qui ornait la salle du trône du palais des Tuileries sous le règne de Napoléon III.