Cabaret à thé égyptien

Absolument complet, ce cabaret égyptien ou service à thé composé de douze tasses avec leurs soucoupes et de six grandes pièces (un sucrier, un pot à sucre, une théière, une jatte à punch, un pot à crème, un pot à lait, la boîte en maroquin vert) a été livré à l’occasion des dernières Etrennes de Napoléon à Joséphine pour le 1er janvier 1809.
Les formes dites étrusques sont dues à Vivant Denon le directeur des musées, ainsi que les décors inspirés des planches gravées de son « Voyage dans la Basse et Haute Egypte » reproduisant les dessins pris sur place lors de la campagne d’Egypte. Le peintre Nicolas-Antoine Lebel les a reproduites sur les tasses grâce à un décor tournant qui enveloppe l’objet.
Le thé qui était d’une consommation courante en Angleterre, en Hollande et en Allemagne ne s’est répandu que lentement en France jusqu’à la Révolution avant d’être adopté par les classes aisées au début du XIXe siècle. Il pouvait être servi le matin au déjeuner ou lors de la collation de fin d’après-midi accompagné de quelques biscuits.