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De Pompéi à Malmaison, les antiques de Joséphine
Du 22 octobre 2008 au 26 janvier 2009, L’impératrice Joséphine dont on connaît déjà la très belle collection de peinture ainsi que la passion pour la botanique, possédait également une exceptionnelle collection d’œuvres antiques, grecques, romaines et égyptiennes. Cette collection fut très rapidement dispersée après sa mort, victime en quelque sorte de sa notoriété et de la rareté de ses pièces. Heureusement, les collectionneurs qui en firent l’acquisition, Edme-Antoine Durand puis le Comte de Pourtalès-Gorgier, lui évitèrent une disparition complète et un ensemble de pièces fut acheté par le Louvre. Ce sont celles-ci que l’exposition se propose de rassembler pour la première fois depuis 1814, sur le lieu même où elles avaient été réunies par Joséphine et Bonaparte. C’est en effet dans leur demeure privée du château de Malmaison que l’épouse de Bonaparte avait choisi de rassembler l’une des plus belles collections d’antiques de son temps, soit environ 300 œuvres. Dans la grande galerie du château, inaugurée en 1809 et meublée de tables et consoles recouvertes de marbres précieux, les invités admis dans l’intimité du couple impérial pouvaient admirer le cadeau qui avait été offert par le roi de Naples, Ferdinand IV en 1803. Il s’agissait d’un ensemble d’objets provenant pour une grande part du musée royal de Portici, lieu mythique, où depuis 1750 tous les scientifiques épris d’antiquités rêvaient d’être admis à étudier les dernières découvertes archéologiques. Tout en ajoutant à ce premier noyau d’autres acquisitions et d’autres dons qui vinrent amplifier la collection, l’Impératrice se préoccupa de faire cataloguer, graver et publier ces œuvres à la valeur exceptionnelle qui faisaient figure de modèle pour les autres collectionneurs. Ce fut d’abord le travail d’Aubin-Louis Millin, membre de l’Institut et directeur du cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale, puis surtout celui d’Alexandre Lenoir, conservateur du musée des monuments français, qui devint le conservateur des objets d’art de Malmaison de 1809 à 1814. En 2007, une sélection de ces œuvres a été présentée au High Museum d’Atlanta, dans le cadre du partenariat entre ce musée et le Musée du Louvre. Aujourd'hui c’est dans le château de Malmaison que la collection d’antiques de l’impératrice Joséphine retrouve sa juste place et permet au public français de bénéficier à son tour du privilège de partager le regard posé par Joséphine sur ses antiques. Parmi les pièces exposées citons: quarante vases grecs, dont le célèbre vase de Cadmos, trente-neuf bronzes romains, neuf peintures murales pompéiennes représentant Apollon et les muses, cinq œuvres égyptiennes dont une tête de momie, ainsi que de nombreux objets de la vie quotidenne et militaire tels un magnifique candélabre porte-lampe ou le casque thrace retrouvé à Pompei dans la caserne des Gladiateurs. Les origines napolitaines de cette collection seront également évoquées grâce à des peintures, gravures et porcelaines tandis que le contexte social et scientifique sera retracé par la présentation de livres anciens rares comme le catalogue et les planches d'Alexandre Lenoir récemment redécouverts, ou une exceptionnelle publication sur les vases grecs par L.A Milin. Commissariat Prêteurs Publication Informations pratiques Visite libre A 14h les jeudis 30/10 et 15/01 les lundis 17/11 et 1/12. tarif plein : 12€ tarif réduit: 10,50€ Renseignements et réservation Contacts
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© Musées national du château de Malmaison - RMN |
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