L'impératrice Joséphine dont on connait déjà la très belle collection de peinture ainsi que la passion pour la botanique, possédait également une exceptionnelle collection d'oeuvres antiques, grecques, romaines et égyptiennes.
C'est en effet à Malmaison que Joséphine avait choisi de rassembler l'une des plus belles collections d'antiques de son temps, soit environ trois cents oeuvres parmi lesquelles des vases grecs, des bronzes et peintures murales provenant de Pompéi et d'Herculamum mais aussi des sculptures et momies égyptiennes. Ce sont ces oeuvres que l'exposition se propose de rassembler pour la première fois depuis 1814, sur le lieu même où elles avaient été réunies.

Les origines napolitaines de cette collection seront évoquées grâce à des peintures, gravures et porcelaines tandis que des livres anciens rares et des portraits de grands amateurs d'antiques évoqueront le contexte social et scientifique de cette collection.

Une partie de cette exposition a été présentée au High museum d'Atlanta d'octobre à mai 2008. Mais c'est dans le château de Malmaison que la collection d'antiques de l'Impératrice va retrouver sa juste place et permettre de comprendre à quel point elle a pu influencer le goût pour l'antiquité et le style décoratif de cette période.